Mis à jour le 14.04.2017 avec l'aide de Valéry Marche.

À deux pas de la limite sud du Gers, entre Maumusson-Laguian (Gers) et Madiran (Hautes Pyrénées), le Parc aux rapaces de Valéry et Veronik Marche est un lieu comme il y en a peu en France : les amateurs connaissent surtout le Puy du Fou (Vendée) et la Volerie des Aigles à Kintzheim (Haut Rhin). Cela s’explique parce que ce parc n’est ouvert que depuis le 1er mai 2016.

D’abord installé sur 3 ha, il va bientôt s'ouvrir sur 18 ha. C’est un lieu de distraction parfait pour les Gersois.

La nature sauvage belle et respectée

En venant chez Valéry et Veronik Marche, on est assuré de trouver un dépaysement total. Un grand nombre de rapaces, petits, grands et très grands, sont présentés en vol libre : du faucon crécerelle et du caracara à l’uruburu, à l’aigle pygargue américain et à l’aigle royal, en passant par les vautours, les grands ducs et les chouettes. Il y a aussi d’autres animaux : un lama, 4 chevaux, 4 paons, canards, des pigeons etc.

Ces animaux sont hébergés dans de jolies cabanes spacieuses dispersées dans le parc, où l’on se promène au milieu des rapaces perchés. Les enfants adorent. Valéry fait poser un faucon sur leur tête et sur celle des parents...

Il explique fort bien les mœurs de ces oiseaux souvent méconnus. Par exemple, ils réagissent tellement vite que si le fauconnier hésite à montrer une direction ou un perchoir, ils prennent eux-mêmes une autre décision à la vitesse de l’éclair. Il dit encore que la relation du fauconnier avec ses rapaces n’est pas la même que celle d’un dompteur de tigres avec ses animaux : avec les rapaces, il n’y a pas de relation d'amour, maisune complicité avec ces animaux qui respirent la noblesse. Le fauconnier propose un leurre à attraper. Il le fait bouger au bout d’une corde, le rapace fond sur la proie-leurre. Il la couvre de ses ailes et ne la lâche, avec une certaine réticence, que si le fauconnier lui propose une pièce de viande en échange. C'est "faire courtoisie"..

Un maître fauconnier expérimenté

Valéry a commencé la fauconnerie pendant son service militaire dans l'Armée de l'Air, ce qui le décide à y faire carrière (on sait que pigeons et autres étourneaux sont un danger pour les avions à réaction). Après la fermeture d la base, il trouve un poste à responsabilité en fauconnerie dans un parc de rapaces et de loups à Courzieu (Rhône). Il a ensuite l'occasion de s'occuper de la fauconnerie pour le site médiéval de Provins (Seine-et-marne). En 2007, il décide voler de ses propres ailes et, il vient dans les Hautes Pyrénées avec son épouse Veronik. Il monte le Parc aux rapaces. En 2010, un grave accident coûte les deux jambes à Veronik. Malgré toutes les difficultés, Valéry poursuit la construction du parc avec, essentiellement, du bois et des chevilles de bois. C’est Veronik qui commente le spectacle. Valéry et Veronik se sont entourés d'une équipe de fauconniers passionnés dont ils poursuivent la formation.

Dans la pratique

Le parc est ouvert de 10 h 30 à 18 heures du 1er avril au 5 novembre, du mercredi au dimanche. En juillet et août, du mercredi au lundi. Le spectacle commence à 15 h 30 et il vaut mieux arriver à 15 heures

Un spectacle exceptionnel en costumes va avoir lieu à compter du 1er mai : le périple du futur saint Bavon patron des fauconniers dans les principaux pays du monde adeptes de la fauconnerie. Il dure une heure. Pour en savoir plus : <http://fauconnerie-marche.fr/>