Le Héron garde-bœufs est une espèce d'oiseaux échassiers, d'une famille ,qui compte les hérons, les aigrettes, les butors et apparentés. On le trouvait dans les régions tropicales, et tempérées chaudes, il a connu une expansion rapide dans sa répartition et a colonisé avec succès une grande partie du reste du monde. C'est un oiseau trapu blanc, orné de plumes de couleur chamois pendant la saison de reproduction, qui niche en colonies, habituellement à proximité des plans d'eau et souvent avec d'autres échassiers. Le nid est une plate-forme de branches placée dans les arbres ou les arbustes. Contrairement à la plupart des autres hérons, il se nourrit dans les habitats herbeux relativement secs, accompagnant souvent le bétail ou d'autres grands mammifères, se nourrissant des insectes et des petits vertébrés perturbés par ces animaux. Certaines populations sont migratrices et d'autres se dispersent aussitôt après la période de reproduction.il supprime les tiques et les mouches provenant de bovins,
Ce sont les tempètes de la fin du dernier siècle qui l'ont amené dans les terres ou d 'apparence il s'est plu, sociable peu farouche il accompagne les bovins dans les prés, lors de labours il se regroupe pour récupérer les lombrics ou les divers insectes remontés par la charrue, quand la pluie rafraichit les terres il revient se restaurer encore .
Lors de la migration des cigognes à l'automne cinquante et quelques avaient fait halte à Plaisance, les garde boeufs s'étaient mélangés à elles en parfaite harmonie ,un photographe peu averti heureux de son cliché les avait baptisés cigogneaux ce qui avait fait sourire beaucoup d'amateurs de nature . Le cigognes ont repris la route vers l'Afrique les garde boeufs sont restés sur les labours de la Rivière-Basse