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La 40ème édition du championnat du monde de vitesse d’escargots s’est déroulée dimanche après-midi 14 août à l’occasion de la fête locale de Lagardère. Cet évènement qui a fait les délices de nombreux médias, (M6 en 2014, puis auparavant TF1, Reuters, et certains périodiques nationaux), reste toujours l’attraction principale même si le concours de belote a connu un franc succès jeudi soir avec 32 équipes tout comme le concert, les bals disco et les divers repas avec quelques 350 convives à chacun d’eux.
Il n’empêche que cette course pour le moins originale mais très sérieuse permet de mettre en valeur ce petit coin de la Ténarèze où culmine le symbole de la commune, le château gascon du XIIe siècle en cours de restauration et la chapelle romane Saint-Laurent du XIe siècle.
Ils étaient plus d’une centaine gastéropodes avec leur numéro de dossard sur la coquille, «petit-gris» et «gros-gris», qui se sont présentés sur « l’escargodrome » pour participer aux phases qualificatives. Lesquelles ouvrent les portes aux demi-finales et finales, autant dire que la bagarre fut rude et longue avec quelques rebondissements. Car certains « coureurs » avant d’atteindre l’extérieur de la cible ont soit stoppé leur course, rebroussé chemin, voire pire chevaucher un autre concurrent. De quoi mettre les nerfs à bout de certains propriétaires.
Quant à la finale où participent dix concurrents, les drivers, le plus souvent des enfants, trépignent contre les barrières de sécurité mais gardent cependant leur calme alors que les parents semblent bien plus anxieux. Il s’agit tout de même d’obtenir l’honorable titre de champion du monde. Et c’est le dossard numéro 9 de Pablo Tonneau, 10 ans, de Beaucaire qui passe le premier la ligne d’arrivée au bout de 3 minutes et 20 secondes devant Eve et Walker. C’est Tiffany qui s’octroie lors des phases qualificatives le record de vitesse de cette 40ème édition en 2 minutes 55 secondes. Le record à battre est détenu par Thibaud Morello, ou plutôt par son escargot en 2 minutes 3 secondes, c'était en 2005.
Et comme il se doit, les concurrents furent épargnés de « l’escargolade » où furent dégustés par 350 convives quelques 16 000 gastéropodes.
