Prix du Patrimoine Général Messimy 2025

Permettez-moi de présenter le Prix du Patrimoine Général Messimy, qui célèbre aujourd’hui, 18 octobre 2025, sa trentième édition.

En effet, ce prix a été créé en 1995 sous l’égide de la Société Archéologique et Historique du Gers par Marise Turbé. Il a pour ambition, à son échelle, de mettre en lumière la richesse et la diversité du patrimoine de notre beau département, et de rendre hommage à celles et ceux qui s’investissent pour le préserver et le mettre en valeur.

Le nom du prix rend hommage au Général Messimy, grand serviteur de l’État, plusieurs fois ministre, ami des arts et des lettres et farouche défenseur de notre patrimoine national.

A travers ce prix, Marise Turbé a souhaité honorer la mémoire de son grand-père et poursuivre son engagement en faveur du patrimoine.

Cette année, l’accord du jury s’est trouvé unanime pour décerner le Prix du Patrimoine à une belle aventure humaine et associative :

L’association « le Petit Musée des Sapeurs Pompiers de Miélan », représentée par deux membres du bureau Messieurs Robert Langlade et Jean-Luc Yelma.

Le Président de l’association, Monsieur Jean-Claude Ourdas, est retenu par son travail aujourd’hui et désolé de ne pouvoir être présent. Il vous prie de bien vouloir l’en excuser.

Tout commence en 2000 avec un petit groupe d’amis, anciens sapeurs pompiers de Miélan, passionnés, qui sortent avec un vieux véhicule réformé du centre d’incendie local (un Laffly de 1952). Petit à petit, sous forme d’une commission de l’amicale de ce centre d’incendie, ils commencent à récupérer, restaurer, exposer du matériel ancien de pompiers, et à développer leurs activités en participant à de nombreuses sorties (manifestations, expositions, rassemblements).

En 2016, le projet prend de l’ampleur et ils se constituent en association.

Deux ans plus tard, une convention signée avec la mairie permet de regrouper les véhicules et objets collectionnés dans les anciens abattoirs municipaux – un bâtiment de 450 m² désaffecté depuis 2000. C’est le début d’une transformation profonde.

En 2019, l’association est lauréate du budget participatif du Conseil départemental du Gers, et obtient une subvention de 18 000 euros. Ce qui va lui permettre de financer les matériaux et équipements (tels que vitrines, …) nécessaires pour restaurer et aménager les locaux, les bénévoles de l’association fournissant sans compter la main d’œuvre.

Après trois années intenses de travaux, la création d’une salle d’exposition et de présentation audiovisuelle, d’un parcours pédagogique, le musée est inauguré en 2022.

Aujourd’hui, comme vous pouvez le voir sur le diaporama, il expose quatorze véhicules divers, dont un légendaire GMC issu de l’armée américaine, mis en service en 1947 après avoir été transformé en camion de lutte contre l’incendie, une échelle sur remorque, une barque sur son porte à flots (mise en service lors des terribles inondations de 1977), plusieurs pompes à bras et motopompes, ainsi qu’un grand nombre de pièces et documents relatifs aux secours : uniformes, casques bien astiqués, extincteurs, photos, coupures de presse, vidéos, …

L’association compte une trentaine de membres (dont quelques femmes !), pour une grande part d’anciens pompiers, qui rassemblent toutes sortes de savoir-faire, en mécanique, électricité, maçonnerie, et … cuisine (« le plus important, avec la mécanique ! »).

Tous les membres partagent généreusement leur passion et ce beau patrimoine.

Ils accueillent au musée les enfants des écoles, les résidents des maisons de retraite, les personnes en situation de handicap. La salle d’exposition permet de recevoir dans de beaux moments de convivialité.

Ils sont toujours présents sur les nombreuses manifestations et cérémonies commémoratives à Miélan et aux alentours. Par exemple, ils sont présents sur le passage du Tour de France, à la cérémonie du 18 juin à Auch, baladent en camion les enfants à Noël, … et ainsi peuvent éveiller des vocations pour cette belle mission de protection, si essentielle.

Ils participent également à de multiples rassemblements ou démonstrations de véhicules anciens.

Préserver ce patrimoine vivant a un coût, les véhicules doivent absolument rouler sinon ils se dégradent, la moindre sortie représente 100 à 150€ de carburant, ils doivent être entretenus régulièrement, réparés. Les pièces sont rares et chères (un moteur entièrement à refaire 1500 €, une batterie camion 500€), la concurrence de certains particuliers, qui font un véritable commerce de véhicules de collection, est rude.

Aussi les adhérents cotisent tous les mois. Littéralement, ils paient pour travailler !

Et l’association recherche activement des financements, dans le cadre de la Fondation du Patrimoine, de fondations vouées à la conservation de véhicules, d’entreprises sponsors, de parrainages, de particuliers.

Ce qui implique de rédiger et mener à bien les dossiers de demande d’aide.

D’ailleurs chacun d’entre vous peut apporter son soutien au Petit et seul musée de sapeurs pompiers du Gers ! (Soutien financier bien sûr, mais aussi matériels et documents relatifs à l’histoire des sapeurs pompiers).

Il convient de souligner le soutien constant de la municipalité de Miélan (par la mise à disposition des locaux, la prise en charge des charges, et les subventions annuelles).

Elle a récemment mis à disposition de l’association un second bâtiment attenant, anciennement occupé par la mairie. Il dispose de grandes baies vitrées et va permettre de mieux exposer.

Ainsi l’association contribue également à sauvegarder et entretenir les anciens abattoirs municipaux de Miélan, témoins d’une époque, évitant leur disparition et leur redonnant un sens.

En remettant ce prix, le jury a voulu saluer une association vivante et engagée qui se consacre à préserver et faire vivre un patrimoine historique, technique et culturel, transmet une mémoire et suscite l'envie de s’engager à son tour.

Ne manquez pas de découvrir ce Petit Musée unique et attachant, lors de votre prochaine visite à la belle bastide de Miélan,

Nous ne pouvons que vous féliciter et vous encourager chaleureusement à poursuivre cette belle aventure.

Merci encore Mesdames, Messieurs les élus, ainsi que vous tous, membres de la société Archéologique du Gers de nous honorer de votre présence et de votre engagement en faveur du patrimoine.

Renaud Gaignaire