Il ne se passe pas de jours sans que des groupes de randonneurs sillonnent nos sentiers. Ce fut d'abord un groupe d'Aveyronnais, ce sera ce mardi 17 un groupe de Toulousains fort d'une centaine de personnes. Déposés au château de Lavardens par deux bus qui stationneront ensuite place des Pyrénées, ces marcheurs appartenant à la section Randonnées Pédestres de l'Amicale des retraités d'Airbus rejoindront par petits groupes Valence-sur-Baïse. Nos motivés ont pris contact avec eux afin de leur proposer de visiter l'exposition sur les centres de peuplement 20 Grande Rue. Ces Toulousains sont d'autant plus intéressés qu'y figurent la carte de la forêt de Bouconnes et les premières agglomérations, les sauvetés, qui y furent créées par les Hospitaliers au moyen-âge.
Ces randonneurs constituent un public intéressant pour le centre d'hébergement l'Oustal. Certains sont attirés par les sentiers en boucle autour de Valence, d'autres sont demandeurs de circuits plus courts. C'est la raison pour laquelle nos motivés préparent un livret Les randonnées autour de Valence-sur-Baïse qui sera bientôt disponible. Il présente 6 circuits allant de 7 kilomètres à 1,300 kilomètre, et comprennent dans leur parcours respectif, Maignaut-Tauzia, l'abbaye de Flaran, le lavoir de Houndelas, le sentier de la Baïse, le sentier botanique et bien entendu les points forts de notre bastide.
Sur la couverture figure un pèlerin qui parcourt les Chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Ce n'est que justice car en 1988, quand le Conseil Régional présidé par Marc Censi décida de créer le label '' Haltes Majeures Saint-Jacques '', cette appellation était conférée à la ville de Moissac, la cité médiévale de Cordes et.......l'abbaye de Flaran . Jacques Baurens en personne s'était vu remettre le panneau qui figura un temps à l'entrée de l'abbaye. Enlevé certainement à l'occasion de travaux, ce serait bien qu'il reprenne sa place, d'autant qu'une superbe exposition organisée par les Amis de Flaran est présente dans une des salles de notre prestigieux monument cistercien.
Claude Laffargue