Christian Laprébende tire sa révérence

Vous avez annoncé récemment votre retrait. Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à ne pas vous représenter ?

En effet, cette décision était déjà actée dans mon esprit depuis longtemps. Elle est conforme à  la ligne de conduite que je m’étais fixée dès le départ : œuvrer pour cette ville que j’ai aimée et souhaité servir depuis que je me suis installé en 1970, mais aussi préparer son avenir. J’ai ainsi souhaité me conformer à une éthique personnelle : je n’ai jamais envisagé de m’accrocher indéfiniment à ce mandat, ni compris celles et ceux qui agissent de la sorte. Je sais depuis que je suis entré au conseil municipal que les élus ne sont que de passage et qu’il faut toujours rechercher l’équilibre entre engagement public et renouveau démocratique. La clarté et la loyauté envers notre ville et ses habitants sont pour moi des principes immuables. Enfin, j’ai 73 ans et l’envie de disposer de mon temps de retraite pour profiter de ma famille et de mes proches. Un mandat comme celui de Maire est un mandat à plein temps, usant, parfois décourageant. Il est de plus en plus difficile de faire aboutir les projets, avec les contraintes financières et normatives qui s’accumulent.

Pourquoi aujourd’hui ?

J’ai la conviction qu’Auch se trouve à l’aube d’un nouveau cycle. Le doublement de la RN 124, va bientôt s’achever, le Conseil Départemental fait une priorité du dossier du contournement d’Auch et Pavie, abandonné de façon obscure par l’Etat, tout ceci mettra un terme à notre enclavement et améliorera la qualité de vie des Auscitains. Les quartiers Espagne et Garros, entièrement rénovés, donneront un visage plus attractif à notre ville, dans la continuité du travail engagé par mes prédécesseurs sur la haute ville. Le projet de nouvel hôpital est sur les rails entrainant un projet municipal de réseau de chaleur géothermique, auquel serait notamment raccordée la nouvelle piscine.  Les premiers travaux de construction de la nouvelle station d’eau potable débuteront au printemps prochain.Enfin, les bases du futur développement économique du territoire sont bien engagées avec le projet de zone industrielle et artisanale de Naréoux. Pour incarner ce nouveau cycle, qui devra aussi prendre en compte la question centrale de la transition écologique, j’ai la conviction qu’il faut des visages neufs, une équipe rajeunie, qui apportera aussi des idées nouvelles et un regard propre aux générations montantes, tout en restant attachée à la ville.

Quel bilan tirez-vous de vos 8 années de mandat en tant que Maire ?

Ces années passées à la tête de notre municipalité ont constitué à la fois un plaisir et un privilège. Un plaisir, car j’ai exercé cette fonction avec la passion de notre ville, de son patrimoine, de son caractère, de son potentiel, mais aussi en aimant les gens qui en font une ville à taille humaine et conviviale. Un privilège, car j’ai eu l’honneur de collaborer avec des agents municipaux compétents et dévoués, des élus engagés, ainsi que des bénévoles associatifs passionnés, et de mesurer chaque jour la richesse humaine des habitants de notre ville. Je souhaite exprimer ma gratitude la plus sincère à toutes celles et tous ceux qui, par leur engagement, contribuent activement à faire d’Auch cette ville si riche de potentialités. Auch a désormais bien entamé son redressement démographique, il se recrée de l’emploi sur notre territoire et la vacance commerciale recule. Nous avons jeté les bases d’un développement économique raisonné et engagé l’indispensable transition écologique. Le quartier Espagne, pour lequel les municipalités successives peinaient à inventer un avenir depuis le départ des militaires en 1996, est désormais en pleine transformation. C’est une grande fierté. Enfin, j’ai essayé d’instaurer un rapport différent entre le Maire, l’administration municipale et la population : plus accessible, plus ouvert, plus à l’écoute, moins pollué par les débats parisiens et les histoires d’appareils politiques. Bien sûr beaucoup reste à faire, la démographie médicale reste un point noir, pas seulement à Auch d’ailleurs, et les élus locaux ne disposent que de très maigres leviers pour agir en la matière. Un frémissement est toutefois perceptible, avec quelques projets en train de se concrétiser à force de volontarisme. Ce sera à mes successeurs de les mener à leur terme.

Comment envisagez-vous votre succession ?

Tout au long de ce mandat, j’ai œuvré à travailler de façon constructive avec les composantes de ma majorité, au premier rang desquelles nos alliés communistes, mais aussi avec celles et ceux qui étaient mes concurrents à l’occasion des élections municipales de 2020. Et je dois dire que si nous y sommes parvenus, c’est parce que j’ai trouvé en Marie-Pierre Desbons et Christophe Loizon des interlocuteurs qui partageaient avec moi la même volonté d’avancer et le même amour de notre ville. Je crois sincèrement que le temps des postures politiques est dépassé, et qu’il ne faut pas importer à Auch les débats d’appareils parisiens. C’est d’ailleurs l’erreur qu’ont pu faire à mon sens certaines personnes, qui ont pu s’enfermer dans une lecture trop idéologique et dogmatique des sujets, sans prendre en compte les spécificités de notre territoire. Ce qu’attendent les Auscitaines et les Auscitains, c’est une équipe à leur service, qui ait conscience des potentialités de notre ville, et qui veuille écrire son avenir dans le respect et l’intérêt de tous.  J’ai travaillé à un rassemblement, autour de personnalités bien identifiées et de figures rajeunies. Aujourd’hui, c’est Camille Bonne, conseiller départemental du canton d’Auch 3, qui me semble le mieux à même d’animer et d’incarner ce rassemblement. Il a toute ma confiance pour porter haut les valeurs de tolérance, d’ouverture, de solidarité qui animent tous les progressistes et les humanistes de gauche et au-delà.

Quel doit être selon vous le profil du futur ou de la future Maire ?

Les Auscitaines et les Auscitains veulent aussi des élus qui leur ressemblent : des élus qui vivent et travaillent ici et qui pensent d’abord à Auch plutôt qu’à leur carrière. Je crois qu’Auch a besoin d’un Maire qui colle au caractère de ses habitants. Un Maire dynamique, ouvert, accessible, convivial, qui connaisse intimement la ville pour y avoir grandi, y avoir vécu, y travailler.