Claude Augé, le Larousse de L’Isle-Jourdain

Peu de gens le savent : derrière le succès des dictionnaires Larousse se cache un Gersois, Claude Augé (1854-1924). Né à L’Isle-Jourdain, fils d’un facteur et d’une couturière, il devient instituteur avant de rejoindre Paris grâce à son mariage, qui le relie à la famille Larousse. Entré en 1884 comme simple comptable, il dirige bientôt la maison d’édition. Auteur de manuels scolaires vendus à des millions d’exemplaires, il publie aussi des ouvrages d’histoire et de musique. Mais son œuvre majeure reste le Nouveau Larousse illustré (1897-1904), puis le fameux Petit Larousse illustré (1906), toujours édité aujourd’hui avec sa couverture à la « Semeuse ». Visionnaire, rigoureux et passionné de pédagogie, il transforme le dictionnaire en outil scientifique et accessible. Également musicien et compositeur, il laisse plus de 80 œuvres musicales. Officier de la Légion d’honneur, il demeure une figure centrale de la culture française, célébrée chaque année à L’Isle-Jourdain.