DEPLACEMENT DE LA STELE AU BATAILLON SOULES (ARMEE SECRETE)
La municipalité a déplacé le monument au bataillon Soulès, placé au bord de la route nationale, vers un site près de l’église où les commémorations, interrompues depuis 30 ans, vont pouvoir reprendre en sécurité et dans la dignité.
Le 7 juin 1944, après le Débarquement en Normandie, les maquis sortent de l’ombre et se livrent aux sabotages et actions de guérilla planifiés. Entre Labéjan et Villecomtal-sur-Arros opère le bataillon de l’Astarac et de l’Arros, commandé par Soulès, une unité de 300 hommes de l’Armée Secrète, à trois compagnies avec à leur tête des Résistants de la première heure : Larcade, Hoffalt et Sahuc. Il multiplie aussitôt les sabotages de voies ferrées, de lignes électriques, téléphoniques et télégraphiques et occupe les voies routières.
Il s’illustre par une action d’éclat qui fera plus tard entrer Saint Maur dans la liste des lieux de mémoire gersois de la Seconde Guerre mondiale. Le 8 juin, saisissant une opportunité, une poignée de maquisards audacieux tend une embuscade spontanée à un convoi allemand de 200 à 300 soldats aguerris circulant vers Tarbes. Surpris à la tombée de la nuit, l’ennemi bat en retraite avec pertes : c’est la première attaque de l’histoire de la Résistance gersoise contre un convoi allemand.
En réaction, un bataillon ennemi de 800 hommes cantonnera à Mirande durant une semaine pour tenter d’éradiquer, en vain, le maquis autour de la bastide ; trois Mirandais seront capturés et fusillés : Eugène Hoffalt, son jeune fils René et Martin Mortès. Leurs noms figurent sur ce monument avec d’autres martyrs de la Résistance de ce bataillon.
Le nouvel emplacement sera officiellement inauguré le 15 juin prochain. On dévoilera alors un pupitre explicatif.
Henri Calhiol
