LE PREMIER ACCIDENT MORTEL AERONAUTIQUE DU GERS AVANT L’AVIATION ! UNE CONFERENCE D’HENRI CALHIOL
L’association culturelle La Floureto recevait récemment Henri Calhiol (Société archéologique et historique du Gers) dans le cadre du cycle des conférences mensuelles dans la salle du Ciné 32.
L’intervenant a captivé son auditoire avec un évènement de 1853 qui aurait pu n’être qu’un tragique fait divers mais qui fut en réalité le premier accident mortel aéronautique de l’histoire du Gers à une époque où l’aviation n’existait pas encore. Une jeune femme partie de Mont-de-Marsan à bord d’une montgolfière pour un saut de puce, devait disparaître dans les nuages pour ne plus reparaître, à l’effroi des nombreux spectateurs avides de ce type de spectacle donné à la faveur des fêtes de la Madeleine.
C’est 75 km plus loin et 2 heures 30 après, sortie enfin des nuages à des hauteurs inimaginables qu’elle viendra mourir à Montesquiou, éjectée de la nacelle alors que l’ancre s’était prise dans un chêne. Une légende prendra naissance, celle de la Sainte Vierge tombée du ciel parce que - et c’est encore aujourd’hui un mystère qui fit débat lors de la séquence des questions-réponses - la montgolfière ne fut jamais retrouvée.
Par l’exégèse du jugement, le conférencier mit à l’index la cupidité et l’inhumanité de l’exploitant de l’engin qui n’eût aucun scrupule à faire voler une jeune femme totalement inexpérimentée en abusant de son état de misère : il fut condamné à l’emprisonnement. Une conférence qui fit découvrir à l’assistance un volet méconnu des festivités gersoises au milieu du XIXe siècle en même temps qu’un drame humain et…un mystère restant à percer.