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La 42ème édition du championnat de vitesse d’escargots s’est déroulée dimanche après-midi 12 août à l’occasion de la fête locale. Cet événement qui a fait les délices de nombreux médias, (M6 en 2014, puis auparavant TF1, Reuters, et certains périodiques nationaux), reste toujours l’attraction principale même si le concours de belote a connu un franc succès mercredi soir tout comme le concert, les bals disco et les divers repas avec quelques 300 convives à chacun d’eux dont l’escargolade.
Il n’empêche que cette course pour le moins originale mais très sérieuse permet de mettre en valeur ce petit coin de la Ténarèze où culmine le symbole de la commune, le château gascon du XIIe siècle en cours de restauration et la chapelle romane Saint-Laurent du XIe siècle.
Ils étaient plus d’une centaine gastéropodes avec leur numéro de dossard sur la coquille, «petit-gris» et «gros-gris», qui se sont présentés sur « l’escargodrome » pour participer aux phases qualificatives. Lesquelles ouvrent les portes aux demi-finales et finales, autant dire que la bagarre fut rude et longue avec quelques rebondissements. Car certains « coureurs » avant d’atteindre l’extérieur de la cible ont soit stoppé leur course, rebroussé chemin, voire pire chevaucher un autre concurrent. De quoi mettre les nerfs à bout de certains propriétaires. Quant à la finale où participent dix concurrents, les drivers, le plus souvent des enfants, trépignent contre les barrières de sécurité mais gardent cependant leur calme alors que les parents semblent bien plus anxieux. Et c’est finalement le dossard numéro 12 de Tiffany, 12 ans, de Beaucaire qui en finale passe le premier la ligne d’arrivée. Au passage cet escargot, véritable compétiteur, s’octroie en demi-finale le record de vitesse de la journée en 2 minutes 15 secondes. Le record à battre est détenu par Thibaud Morello, ou plutôt par son escargot en 2 minutes 3 secondes, c'était en 2005.
Et comme il se doit, les concurrents furent épargnés de « l’escargolade » où furent dégustés par 300 convives quelques 16 000 gastéropodes.
