Le Gers une terre de marins ? Des chevaliers de Malte aux explorateurs et amiraux du XIXe siècle, notre département entretient, contre toute attente, une longue tradition de « mousquetaires des mers ». Jean-Philippe Zanco, professeur au lycée de Mirande, qui aussi membre de la Société historique et archéologique du Gers et invité permanent de l'Académie de Marine, comble un manque en publiant ce mois-ci aux éditions Gascogne la première biographie d'un marin dans la collection « 100 figures de Gascogne » où 
l'on trouvait déjà, entre autres, un « D'Artagnan » et un « Maréchal Harispe ». L'amiral Boué de Lapeyrère (1852-1924), natif de Castéra-Lectourois, Gascon haut en couleurs, marin intrépide, fit la guerre de Chine, navigua des côtes africaines à Terre-Neuve, et fut, à la veille de la Première guerre mondiale, un énergique ministre de la marine, artisan de la modernisation d'une flotte de guerre délaissée. En 1914-1915, il commanda en chef les forces navales alliées en Méditerranée, ce qui fait de lui le seul amiral français de l'histoire à avoir commandé une escadre anglaise !
Boué de Lapeyrère fut aussi un homme du monde, ami d'Armand Fallières, d'Aristide Briand, de Pierre Loti. Il termina sa vie dans sa propriété de Tulle, près de Lectoure, où, dit-on, il aimait se promener en barque sur le Gers. Il fut inhumé au petit cimetière de Castéra-Lectourois, puis ses restes furent transportés aux Invalides.
Le livre de Jean-Philippe Zanco vient de recevoir le prix spécial du jury au XXIIe Salon du livre d'histoire de Mirepoix. L'auteur sera présent cet été aux salons du livre de Tarascon-sur-Ariège (17 juillet) et de Felletin (12 août), et dans d'autres villes de Midi-Pyrénées à l'automne.
« Boué de Lapeyrère (1852-1924) : l'amiralissime gascon », par Jean-Philippe Zanco, Editions Gascogne (coll. « 100 figures de Gascogne »), 2016, ISBN 978-2366660869. 200 pages, 15 €.